Доктор Джемс Мартин, специалист по судебной психиатрии, вошел в здание тюрьмы. Его задачей была оценка психического состояния Эдварда, приговоренного к высшей мере. Закон требовал подтвердить полную вменяемость осужденного перед исполнением приговора. Если бы эксперт нашел признаки безумия, казнь пришлось бы отменить.
Предыдущий врач, проводивший осмотр, недавно свел счеты с жизнью. Об этом Мартину сообщили сухо, без подробностей. Сам же Эдвард с первой же встречи настаивал: он не человек. Он называл себя демоном по имени Нефариус.
За долгую карьеру Мартин видел множество случаев. Шизофренические бреды, тяжелые диссоциативные расстройства, патологическую ложь. Но этот заключенный, Эдвард, с его спокойной, ледяной убежденностью, оказался особенным. Сложным. Доктор чувствовал это уже сейчас, готовясь к беседе. Не страх, а профессиональное напряжение. Нужно было отделить болезненную фантазию от симуляции, миф от реального расстройства. От этого зависело слишком многое.
