Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без принципов, живущий по своим жестоким правилам. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолётная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать их приходится дуэту полицейских: решительной Молли Солверсон, всей душой преданной работе, и её напарнику Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист, работающая в парикмахерской, и её муж Эд с мясной лавки пытаются замести следы. Они убили Рея Герхардта, отпрыска криминального клана Герхардтов, которым заправляет Флойд. Пока они пытаются скрыть правду, офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве. Преступления совершил тот самый Рей Герхардт.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их связывают чувства и общая авантюра: неудачная кража у богатого брата Рэя, Эммита. Это втягивает их в расследование двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина с тёмным прошлым. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Параллельно Эммит, взявший когда-то деньги у сомнительных людей, хочет разорвать с ними отношения. Но его кредитор, организация в лице В. М. Варги, имеет на этот счёт иные намерения.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-Сити 1950-х. Здесь, в Миссури, идёт непрерывная борьба за власть между преступными семьями. Противостояние разворачивается по национальному признаку: евреи против ирландцев, ирландцы против итальянцев, итальянцы против чернокожих общин. Существует старый обычай: для скрепления хрупкого мира главари обмениваются сыновьями. Так дети растут во враждебном лагере, становясь живыми гарантами перемирия. Итальянцы и афроамериканцы, установив шаткий союз, начинают совместно контролировать дела. Но внезапная смерть итальянского босса в больнице ставит под угрозу всё соглашение.
