В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в одном известном инвестиционном банке. Однако вскоре это место работы перестает существовать — банк закрывается из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Его супруга Тереза предлагает ему попробовать силы в небольшой конторе, которая работает с малозначительными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана почти сразу приносят результат. Он сближается с соседом Донни, торговцем; между ними возникает взаимопонимание, и они решают основать собственное дело. В команду они приглашают нескольких старых приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Новую фирму называют «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан ведёт жизнь на высокой скорости: он постоянно перемещается с одной шумной вечеринки на другую, проводит время с женщинами по вызову, активно экспериментирует с наркотиками — кокаином и кваалюдом. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента федерального бюро расследований.
